太陽光発電とは、太陽光が当たると電気を発生する太陽電池を利用して、太陽の光エネルギーを直接電気エネルギーに変換する発電方式です。太陽エネルギーは、無尽蔵、クリーンかつ「ただ」であり、石油のような地域的偏在もないというメリットがあり、さらに太陽光発電システムには、可動部分がなく静か、運転・維持・保守が容易、規模の大小にかかわらず一定の発電効率が得られる、などのメリットがあります。日本でも、太陽光発電促進に向けた政策が強化されており、太陽光発電の導入量を2020年に現状の10倍、2030年に40倍にすることを目標とした施策が進められています。